Extraño meteorito descubierto en Siberia contiene un cristal 'antinatural'

A pesar del nivel de comprensión y conocimiento que el mundo tiene sobre tantas cosas, todos todavía están entusiasmados con los nuevos descubrimientos y este no es la excepción. Un meteorito raro, que se encontró en Siberia, contiene un cristal, o al menos lo que parece ser un cristal. El mineral en sí también es bastante raro y también es un misterio. Si bien cristal es el término utilizado para describirlo, nadie está seguro de qué es realmente, pero esto es lo que saben hasta ahora:

El descubrimiento

Hace unos pocos años, los científicos descubrieron una pequeña pieza de un mineral que se creó poco después del sistema solar, hace unos cuatro mil quinientos millones de años. El mineral fue llevado a la Tierra por el meteorito Khatyrka, que aterrizó en el este de Siberia. Obviamente, un mineral de 4 mil millones de años sería increíblemente interesante para casi cualquier persona, pero no tanto en este caso. Todavía era bastante intrigante, pero no por su edad, como muchos esperarían, sino por su estructura atómica.

La estructura que posee este mineral es una que nunca antes se había encontrado en la naturaleza, aunque se ha creado en entornos de laboratorio. Fue referido como un cuasicristal porque desde el exterior se asemeja a un cristal, pero en el interior, es otra caldera de pescado.

¿Cristal o sin cristal?

Probablemente muchas personas se pregunten: ¿qué constituye un cristal? Un mineral necesita tener propiedades establecidas, específicamente con la estructura atómica, para ser considerado un cristal. A saber, necesita celosías. Los átomos de los cristales están dispuestos en estructuras reticulares, son muy predecibles y se seguirán repitiendo. Sin embargo, si bien este nuevo mineral puede verse como un cristal en el exterior, no es un cristal en el interior. El cuasicristal tenía celosías, sin embargo, estaban ordenadas y no eran consistentes e idénticas. Por lo tanto, no puede ser un cristal, ¿verdad?

Un cuasicristal hecho en laboratorio hecho de Ho-Mg-Zn con forma dodecaédrica. Laboratorio AMES, Departamento de Energía de EE. UU.

Los átomos se organizaron en una variedad de configuraciones diferentes, que, basadas en la comprensión humana de la ciencia y la composición química, simplemente no era posible en la naturaleza. Sin embargo, aquí está. A pesar de que se crearon cuasicristales en los laboratorios desde la década de 1960, muchos científicos aún dudan del hecho de que puedan existir en la naturaleza. Es con esto en mente que los equipos que estudian el cristal han concluido que se formó fuera del planeta y viajó aquí. Aun así, si se formó en condiciones astrofísicas hace más de 4 mil millones de años, sigue siendo una prueba de que esta fase de la materia puede permanecer estable durante grandes períodos de tiempo, tal vez incluso de forma indefinida.



El descubrimiento de estos cuasicristales realmente pone en perspectiva cuánto creemos que sabemos como especie inteligente, pero también nos recuerda que no sabemos tanto como creemos que sabemos. El universo es un lugar enorme con diversidad en cada esquina y todavía hay mucho más por descubrir. Investigar estos cuasicristales sería un buen lugar para comenzar, pero aún queda mucho por descubrir.

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